Les appareils photos Leica M, connus et réputés pour leur discrétion, sont d’un format compact depûis leur création. Par ailleursn c'esu un appareil-espion idéal pour des reportages discrets grâce au son velouté de son obturateur à rideau.
Le Leica M est officiellement le mètre étalon en matière de bruit de déclenchement pour les appareils photo tolérés à l’intérieur de certains tribunaux américains. Pour preuve, l’administration judiciaire américaine stipule que le Leica M est l’appareil de référence pour savoir si on peut photographier à l’intérieur d’un tribunal.
La règle est simple : un appareil photo sera toléré si et seulement si son déclenchement fait moins de bruit que celui d’un Leica M 35mm...
Aujourd’hui, tout le monde n’a pas les moyens de s’offrir un Leica M type 240 ou un Leica M9, etc.
Les reflex numériques pros récents possèdent en général un mode « déclenchement discret » comme par exemple le mode « quiet » des Nikon D4 ou D800.